（失くした鍵）プロローグ
『事の始まり』1話
はた、と気付いて、周囲の慌しい光景を見た時、美咲は訳が分からなかった。なぜ、自分がここにいるのか、状況が理解できなかった。
白衣の医師がいる。看護師もいる。横たわる患者の周囲には、たくさんの計器が並んでいる。
事態は深刻のようで、医師や看護師が走り回り、怒声があがっていた。
明らかに、ここは手術室のようで、患者に付けられた様々な精密機械が、緊迫したアラームを鳴らし続けている。
一人の医師が両手に、コードの付いた平べったい板を手にした。
ぼんやりそれを見ていた美咲が
（この機械。テレビで見た事ある。心肺蘇生をする機械だわ。）
と、思った通り医師は、意識なく、血まみれになって横たわる患者の胸部に、それをあてがった。
「チャージ終了。…オン！」
医師のかけ声とともに、ガタン。と、すごい音をさせて、患者の体が跳ね上がる。
一瞬後、その場は機械音のみの音だけになった。周囲にいた医師や看護師が、心電図の波形を、息をひそめてジッと見つめる。
「だめだ。もう一度、チャージして！」
波形に動きが見られない。
医師は、首を横に振り、看護師にそう指図する。
患者のむき出しになった胸には、ポアンとした膨らみがみられ、それで女性だと分かる。
口から血を流し、半目を開けた瞳には、生気がない。
「チャージ終了。…オン！」
再び、医師のかけ声とともに、手術台に横たわる患者の体が跳ね上がった。
その患者を、何気なしに見ていてハッとなる。
女性の姿が、馴染みのあるものだったからだ。イヤ、馴染みがあるなんて所ではない。
顔面に裂傷を受けていたとしても、この独特の眉毛の薄さ、頭の形、額の出具合も・・・。いつも気にしていたのだ。顔のわりには小さいこの鼻も、プチ整形したら、どんなに変われるだろうか。
いつも夢見ていた。
（これって私？）
思った瞬間、ドンと、彼女の姿が目に入り込んでくる。
長い髪は、ベットリ血が貼りついていて、束になっている。
服は土や泥で汚れていた。
手当てのために分断されて、体に張り付いているだけになっていた。
無残だった。
元々は、キティちゃんの絵の入った、ピンク色のTシャツに、ジーンズ生地のスカートだったのに。
（私！事故にあったんだ！）
直感ともいうべき確信が、美咲の脳天を直撃する。同時に、意識を失う直前の映像が、さまざまと甦ってくる。
夜道に、コンビニに出かけでいた美咲を、後ろから車の音が近づき、追い越すのかと思ったら、あっという間に引っかけられて、地面に叩きつけられた１シーンを。
痛いとか何もわからない。
ものすごい衝撃が襲ってきて、あとはもう暗転のみ。
いや、ハタと気が付いたら、このようになっていた。
眼下に緊迫した手術室の風景が、繰り広げられていた。心肺停止状態の自分らしい体を、天井あたりの高さで、見下ろしていたのだ。
浮かんでいるほうの美咲の実体は薄く、下方に横たわる患者と、繋がっているのが、かすかに見て取れる。
（幽体離脱？）
その言葉が、電撃のように浮かび上がった。それを確信すると、美咲は半狂乱になった。
声にならない叫びを上げて、横たわった体へ潜り込もうとして出来ない。血まみれの体の周りをウロウロし、何度も同じように手術台の上に横たわるのだが、まるで違う世界の出来事のように干渉できない。
ひとしきり動き回って、全く何も出来ない事に気が付くと、
（どうしたらいいの？）
と、美咲はボー然となった。医師達が懸命に救命処置に、かかっている姿を目にしながら、自分は元の体に戻れないのだ。
途方にくれる美咲に
「やっと気が付いた？」
と、ふいに横の方から声がかかるのだ。
びっくりした。
振りむくと、美咲と同じくらいの年頃の少年が立っている。
色素のうすい髪色に、日本人離れした顔。華奢な体付きは、まだまだ第二次成長期の恩恵を浴びていないかのように可憐だ。
けれど、男性への変化は彼の身の上に着実に起こっていた。証拠にしっかり声変わりして、低くなっている声でわかるのだった。
ただ、女の目線でいえば、眩しいくらいの可愛らしい容貌を、彼の目つきが帳消しにしてしまっている。
思いつめた鋭い目付きに、すべてを諦めた者が持つ、淀んだ瞳の色。
一言でいえば、暗い顔。
「ひょっとして、お迎え？」
思わずつぶやいた一言に、
「あいにく、違うんだ。」
と、口元をゆがめて言う彼の言い方に、美咲は理由の付かない反発を覚えた。
「じゃあ、何なのよ。」
口をすぼめて問いかけると、相手は美咲の事を、嘲るかのような目線になって、
「わかんない？」
と、逆に聞いてくるのだ。
「わかんないから混乱してんじゃない。」
（なぜ、こんな奴がそばにいるのかも、訳が分からないわよ！）
つくづくそう思い、美咲が、たたみかける様にして怒鳴ってゆくと、
「あんたは死ぬ運命にあるんじゃないの？」
と、さらりと言ってくるのだ。
一瞬、美咲は息がつまった。冷静にならなくても、この状態がかなりヤバイ事ぐらいは、美咲だって分かる。
「俺は生きそうだから…。」
と、さらに彼が言いつのってくる内容に、それこそ美咲は絶句した。
「こっちを見て・・。」
彼が、指を指し示した方向に思わず目を向けてしまう。
すると映像だけが、ダイレクトに頭に浮かんでくる。それを不思議には思うことなく、処置室のような部屋で、少年が一人眠っている風景を見てしまう。いや感じてしまっていたのだ。
頭を包帯でグルグル巻きにされてはいても、安らかな寝息まで聞こえてきそうだ。
眠る少年の姿は、今美咲の目前にいる男の特徴と酷似していた。
「・・・何が言いたいの？」
美咲はその時、横に立っている相手の事が、心底嫌いになった。わざわざ瀕死の美咲に向かって、「俺は生きそうだ。」とは何事だ。
怒りで、かえって冷静になった美咲に、彼は謎めいた笑みを浮かべてくる。
「君は生きたいと思っている？」
「当たり前じゃない。」
「見た目はべつの人間になったとしても？」
彼の言っている意味が分からない。
「今、俺と君は、なぜだか同じ空間にいるんだよな。あっと、その前に事故紹介といくか。
俺の名は河田凉（かわだ りょう）。現在中学３年生。
自動車事故を起こして現在は、緑生会総合病院に入院中。
多分、君を轢いた張本人だよ。」
と言った彼の表情。
「なんですってぇー。」
あっけにとられて叫ぶ美咲を、河田凉と名乗った少年は、笑みを凍りつかせ、なぜかゾッとさせられる表情のままで、見つめてくる。
「轢いた事は謝るよ。弁解のしょうのない。俺が悪かった。どんなに謝ったとしても、君の体を元には戻せないのは事実なんだし。」
「今さら謝ってもらっても、仕方ないでしょ。あんた、そんなこと言って、全然反省してるようには見えないじゃない！」
感情のままに叫んでいる美咲に対し、榛は笑みを浮かべた表情から、一転して無表情になる。そして、唐突に
「代わってあげようか？」
と、言うのである。
美咲の動きが止まった。
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