８話
初めての学校は、とても緊張したわ。
大きな校舎。チョークの匂いが染みついた教室。
たくさんのクラスメイト達の顔。顔。顔・・。
ほとんどみんな、アキのように、健康的に日焼けしていた。
生っ白い顔で立ちすくんでいたのは私だけ。
「沢尻綾（さわじり あや）さんです。心臓の手術をして、元気になれたので、やっと学校に来ることができました。
みなさん。仲よくしてあげてくださいね〜。」
先生の言葉は、ゆっくり教室に響いて、幼い子供達に言い聞かすかのように優しい響きが込められていた。
私には、そう思えたわ。
そして、同じクラスには、アキがいた。
大きな瞳を、期待にキラキラ輝かせた彼がいた。
新しい環境は、私を委縮させた。けれども、アキがいたから、私は教卓の横に立っていれたの。
励ますかのように、私を見つめてくれる、彼の視線が勇気付けてくれた。
「沢尻綾です。・・よろしくお願いします。」
ビクビク・・・小さな声で、なんとか言葉に出来て、頭を下げた私に、クラスメイト達がザワザワしだす気配くらいは伝わってくる。そして、
「かわいいぃ〜！」
なんて声が上がった時は、ビックリした。
びっくりしすぎて、ハタと顔を上げた私に、集中する彼等の視線。
「お人形さんみたい〜。」
一番前にいた女の子が、アキとおなじセリフを言ったから、血の気が引いた。
（私が小さいから？）
人形みたいに見えた？
蒼白になっている私の顔色に、先生は気付かない。
「まるで日本人形みたいですよね〜。私も初めて綾さんを見た時は、そう思いましたよ。
綾さんには、今のところ、一番後ろの席なのよ。席替えするまでは、そこでお願いしますね。あそこの机よ。」
先生に誘われて、ギクシャクとした動きで進んだ私は、自分の机の前に立っていた。
アキからは、遠い席だったけれども・・・。
休み時間には、人形。だなんて言われて、青くなった事実を忘れるくらいに、クラスのみんなから集中的に歓迎の言葉を浴びせられて、戸惑ったのが、初めての小学校の一日目だった。
