（失くした鍵）第二章
『家に戻る』11話
ハタと気づいた時には、美咲は自分のベットに横たわっていたのに、ガックリくるのだった。
（失敗してしまった・・・。これじゃあ、凉の母親はもう、耕太郎の件では話すらしてくれないわ・・。）
意識が朦朧としてから、意識が戻った時には元の部屋に横になっているということは、その間気でも失っていたのだろうか。
気が付いていてもぼんやりとする気分で、美咲はそう見当をつける。
同時にあの後、美咲の言い分はすべて認められなかったということだと、考えてもいいはずだった。
けれど、美咲の中では、モヤモヤする意識の先に、とても大事な一シーンがあったように思えてならない。
（それはなんなんだろう・・・。）
思うものの、それがなんなのか、形になって美咲の前に現れてくれない。
ベットに横たわっているのに、視界がグラグラして気分も悪かった。
「凉様？気が付きました？」
ほのかに明るい照明の中で、ソッと話しかけてくる水無月の声がする。
ずっと付き添ってくれていたようだ。
「はい・・。」
美咲は返事し、声がした方に顔を向けると、心配げに榛を見守る水無月の瞳とぶち当たった。彼女は『心配ないわよ』とばかりに、大きくうなずくと後ろを振り返り、
「凉様が目を覚ましました。」
と背後にいるらしい従業員に向かって語りかけてゆくのだった。
「目を覚ましたらすぐに、奥様に知らせるように言われていたので・・・。」
と、美咲の方に向き直り、言い訳するかのように、説明を加えてくる。
（そうなんだ・・。）
心の中でつぶやく美咲は、気分が悪いので、それ以上何も考えられない。
しばらくして、凉の母親が姿を現した。
彼女は、部屋の出入り口で立ち止まったままで、中に入ってこない。
ひどくこわばらせた表情で、チラッと凉の顔を確認するが、すぐにも視線を外してしまう。
そして、水無月や田中を目配せのみで退出させた。
二人きりになってから、やっと部屋の中に入ってきたものの、凉からは離れた場所に立つ。彼女の表情は変わらず、部屋の中にはぎこちない雰囲気が漂った。
（この人、どうしたんだろう・・・。）
ものすごい違和感を感じた。
今までの母親は、無表情に見えて、彼女らしい心遣いが見えたのだ。
それがなくなっていた。今の彼女にある瞳の色は、警戒心一色に染まってしまった鋭い瞳のみだ。
ひょっとしなくても、美咲の意識が朦朧となっている時に、何かあったのかもしれない。
（とても、イヤな感じ・・・。）
第六感ともいうべきものが、美咲の頭の中で警告音を発してくる。
戸惑う美咲に、暗い顔でやっと口を開いた母親が、
「凉。いえ、田中美咲さん。さっきのあなたの条件を飲みましょう。代わりに、“あの件”は外に漏らさないでもらえるかしら・・・。」
といったのである。
一瞬、美咲は自分の耳を疑った。
（何？・・・凉のお母さん。今、美咲さんって言った？）
口をポカンと開けて、あっけにとられる美咲に、母親は、眉をひそめて
「さっきあなた、自分から言ってきたことじゃない。忘れたの？」
と言い募ってくるのだ。美咲は圧倒された形になって、
「・・あの・・その・・はあ・・。」
と、返事にならないうめき声を発する美咲に、彼女は『ＯＫ』の返事と受け取ったらしい。冷たい表情で見返し、
「じゃあ、そういう事で、美咲さん。あの件は、他言のないように・・交換条件として、耕太郎を榛が住む所と同じ階に住まわせましょう。
あなた、あくまで外見が凉なのを、忘れないで頂戴・・・凉の記憶が戻った時に、環境が変わっていたら、不都合な事が多すぎるから。
妙なことにならないように、頼むわよ。」
と、一気にまくしたてるのを聞きながら、いよいよ美咲の記憶が及ばない所で、何かが起こってしまったのを、理解するのだった。
なによりも、彼女が言った事によって、美咲の頭の中の記憶のある部分が目を覚ます。
朦朧となってしまった意識のままで、必死になって、凉の母親相手に、話をしている1シーンを・・・。
けれど、まるで無声映画のように、はっきりしないのだ。なんの話をしていたのか、思い出せない。
ただ、美咲の心の中は、耕太郎を何とかしてあの納屋から出してあげたい。の一心で、なりふり構わず話をしていた気持ちだけは、思い出せた。
耕太郎の納屋の中で、視界が赤くなってから、気を失っていたわけではなかったのだ。
（その時、凉の中にいるのが、田中美咲だって、言ってしまっているんだ・・。）
話の内容までは思い出せなくても、母親自身が知ってしまっているので、おそらくそのはずだった。
そして、美咲は何かを交換条件にして、耕太郎を納屋から出す事に成功し、同時に、母親との偽りの親子関係にも、終止符を打たれたことにも、気が付くのだった。
（耕太郎のことは良かったんだけれど、私一体、何を言ったんだろう・・。）
訳が分らず周囲の環境が変わっているのは、とても気持ちの悪いものだった。
気持ちだけではない。体も調子が悪くて、美咲は考える所ではない状態なのも、間が悪かった。
彼女は言うだけ言うと、サッときびすを返して部屋を出て行ってしまう。
去っていった後ろ姿を、目に焼きつけながらも、美咲は
『凉が記憶を戻した時に、環境が変わっていたら、不都合な事が多すぎるから。妙なことにならないように、頼むわよ。』と言ったせりふを思い出す。
（凉が死んでしまったことは、言ってなかったんだ・・。
それだけは救い・・・）
と、思うのだった。
それにしても、耕太郎の問題が解決されたのはよかったが、妙な力？を使った代償は大きかったようだ。
ひどい眩暈と倦怠感に悩まされて、ベットの中でうずくまる。
凉の母親が出て行った後は、もう誰も部屋の中に入ってこない。
時計を見ると、何と午前３時を表わしていた。
（私が気が付くまで、水無月さんや、メイドさんや、お母様まで待っていたんだ・・・。）
美咲は心の中でつぶやいた時が、体力の限界だった。
今度は耕太郎の納屋で起こった現象・・視界が赤く変化するのではなく、深い眠りに引き込まれる感覚に、美咲は耐えきれなくなって、身をゆだねていったのだった。
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